抛光轮一般用多层帆布、毛毡或皮革叠制而成，两侧用金属圆板夹紧，其轮缘涂敷由微粉磨料和油脂等均匀混合而成的抛光剂。
抛光轮（布）抛光时，高速旋转的抛光轮（圆周速度在20米/秒以上）压向工件，使磨料对工件表面产生滚压和微量切削，从而获得光亮的加工表面，表面粗糙度一般可达Ra0.63～0.01微米；当采用非油脂性的消光抛光剂时，可对光亮表面消光以改善外观。
用棉布、麻、毛呢或合成材料等制成的各种结构的抛光轮，在柔性、耐磨、经济、抛光效果等方面都有其独特的优点，在抛光行业中起着重要的作用。这些抛光轮的柔性取决于基材材质、装配结构、层数、褶的大小、浸渍剂及浸渍方法、内孔和外径的比例以及缝合密度等诸多因素。
棉布、麻布抛光轮为提高其耐磨性，基材多采用45。织法，它们本身不含磨料，都是借助研磨剂来实现对工件的研磨的：同时，基材一般都要进行浸渍处理，经浸渍处理的抛光轮可使研磨剂的粘附能力提高，从而提高研磨效果，延长抛光轮的寿命；采用不同的浸渍剂和浸渍方法，可得到不同的柔性和粘附性，以适应不同的加工要求。抛光轮一般采用基材的不同色洋来区分其柔性和粘附性。